A viagem de carro britânica North Coast 500
A North Coast 500, muitas vezes referida como a “Rota 66 da Escócia”, é uma das rotas de viagem mais bonitas da Europa. Esta rota de 830 quilómetros circunavega as Terras Altas do norte da Escócia, começando em Inverness e seguindo costas selvagens, lagos misteriosos e castelos históricos. Para os viajantes em busca de aventura, paisagens deslumbrantes e autenticidade escocesa, a NC500 tornou-se um itinerário obrigatório.
Porquê escolher a North Coast 500?
Esta viagem é única na medida em que combina várias experiências numa única viagem:
- panoramas espectaculares com falésias, praias de areia branca e montanhas majestosas
- estradas sinuosas ideais para os amantes da condução
- paragens culturais com castelos, destilarias de whisky e aldeias piscatórias
- a possibilidade de observar animais selvagens raros: veados, golfinhos, focas e, por vezes, até águias-reais
É um percurso que agrada tanto aos entusiastas da natureza como aos amantes da história e das tradições locais.
O itinerário em pormenor
O ponto de partida é geralmente Inverness, a capital das Highlands. A partir daí, o itinerário toma a forma de um circuito:
- Costa leste: castelos de Dunrobin, penhascos íngremes e aldeias piscatórias
- Costa norte: paisagens selvagens, praias isoladas e estradas com pouco trânsito
- Costa oeste: montanhas, lagos, estradas estreitas e vistas espectaculares
- Regresso a Inverness: via a região de Torridon e a sua paisagem impressionante
Em média, precisas de 7 a 10 dias para desfrutar ao máximo da Costa Norte 500, embora alguns viajantes optem por explorá-la em quinze dias para fazer o maior número possível de paragens.
Quando é que deves levar a NC500 numa viagem de carro?
O período ideal depende do tipo de experiência que procuras:
- verão: é a época alta do turismo, com dias longos (até 18 horas de luz do dia em junho) e temperaturas agradáveis. É a altura ideal para fazer caminhadas, praticar desportos aquáticos e desfrutar ao máximo da paisagem. Por outro lado, as estradas e os alojamentos são mais movimentados.
- abril e outubro: estes meses de meia estação oferecem uma excelente alternativa, com menos pessoas e um ambiente mais selvagem. As cores outonais de outubro conferem um encanto especial às Highlands. No entanto, o clima pode ser instável, com mais chuva e vento.
- inverno: os dias são curtos e algumas estradas podem ser difíceis, mas a experiência é única para os amantes da solidão e das paisagens cobertas de neve. É também uma óptima altura para ver as Luzes do Norte no norte da Escócia, desde que estejas bem preparado.
O imperdível North Coast 500
Entre as muitas etapas possíveis, algumas são absolutamente imperdíveis:
- Castelo de Dunrobin e os seus jardins inspirados em Versalhes
- As praias de areia branca de Durness
- A pitoresca aldeia de Ullapool
- As estradas espectaculares de Bealach na Bà (Passo de Applecross)
- Destilarias de whisky escocês na costa leste
Conselhos práticos para uma viagem de carro bem sucedida
Uma viagem de carro na Costa Norte 500 exige um mínimo de organização para a aproveitares ao máximo. Aqui tens algumas recomendações úteis:
- Escolher o veículo certo: um carro convencional é suficiente, mas uma carrinha ou autocaravana dá-te mais liberdade. Tem em conta que algumas estradas são muito estreitas e sinuosas.
- Reserva com antecedência na época alta: os alojamentos (hotéis, B&B, pousadas) esgotam-se rapidamente no verão. Para uma maior flexibilidade, os parques de campismo e de autocaravanas são uma boa alternativa.
- Certifica-te de que tens uma ligação offline: algumas zonas das Highlands não têm cobertura de rede. Descarrega mapas GPS com antecedência ou leva um mapa em papel contigo.
- Traz roupa adequada: o clima escocês é imprevisível. Não é invulgar experimentar as quatro estações num só dia. É essencial trazer roupa de chuva, velo e botas de caminhada.
- Não tenhas pressa: algumas estradas são de via única, com locais de passagem para outros veículos. É melhor conduzires devagar e apreciares as vistas.
- Respeita a natureza e a população local: a NC500 passa por zonas frágeis e comunidades locais. Apanha o teu lixo, evita acampar sem autorização e tem respeito pelas pequenas aldeias.
- Formalidades de viagem: Os viajantes devem apresentar um visto ou obter uma ETA para o Reino Unido antes de embarcarem.
