Au nord du Pays de Galles, le parc national de Snowdonia (Eryri en gallois) offre l’un des paysages les plus spectaculaires du Royaume-Uni. Entre montagnes abruptes, lacs glaciaires et villages en pierre, cette région sauvage attire les amateurs de nature, de randonnée et de road trips en quête d’authenticité.
Un road trip en Snowdonia, c’est l’occasion de rouler sur des routes sinueuses bordées de moutons, de grimper jusqu’au sommet du Mont Snowdon (Yr Wyddfa), et de dormir face à un lac d’un calme absolu.
Pourquoi choisir de partir en Snowdonia
Snowdonia est souvent éclipsée par l’Écosse ou les Cornouailles, mais elle a un charme unique :
- Une nature brute et préservée : des montagnes recouvertes de bruyère, des vallées profondes et des cascades impressionnantes.
- Un patrimoine gallois fort : châteaux médiévaux, villages en ardoise, panneaux bilingues anglais-gallois.
- Des routes mythiques : l’A5, la Llanberis Pass ou la route de Beddgelert figurent parmi les plus belles du Royaume-Uni.
- Des lacs et randonnées à portée de main : où que vous soyez, la nature n’est jamais à plus de quelques minutes.
C’est un voyage nature par excellence, parfait pour 3 à 5 jours, combinable avec l’île d’Anglesey ou la côte galloise.
Itinéraire détaillé d’un road trip en Snowdonia (3 jours)
Jour 1 : Bangor → Llanberis → Mont Snowdon
Départ depuis Bangor, ville universitaire et porte d’entrée du parc. Faites un détour par le pont suspendu de Menai, puis rejoignez Llanberis, au bord du lac Llyn Padarn.
Prenez la route de Pen-y-Pass, une montée mythique menant au départ du sentier du Mont Snowdon. Les plus courageux peuvent grimper à pied (3 h à 4 h de marche), ou prendre le Snowdon Mountain Railway, un petit train à crémaillère jusqu’au sommet (1085 m).
Où dormir : Nuit recommandée à Llanberis – ambiance montagnarde et auberges conviviales.
Jour 2 : Llanberis → Beddgelert → Betws-y-Coed
Direction Beddgelert, un charmant village en pierre traversé par deux rivières. Baladez-vous jusqu’à la tombe du légendaire chien Gelert, puis longez le lac Llyn Dinas.
Continuez vers Betws-y-Coed, surnommé la porte de Snowdonia. Ne manquez pas la cascade Swallow Falls, l’une des plus belles du Pays de Galles.
Où dormir : Nuit à Betws-y-Coed – idéale pour randonnées et pubs typiques.
Jour 3 : Dolgellau → Barmouth → Harlech
Prenez la route vers Dolgellau, entourée de collines vertes. Continuez jusqu’à Barmouth, station balnéaire au charme rétro, puis terminez par Harlech et son château classé UNESCO, dominant la mer d’Irlande.
Où dormir : Nuit possible à Harlech ou sur la côte pour une ambiance océanique.
Quand partir en road trip en Snowdonia
- L’été : période idéale. Températures douces (15 – 22 °C), journées longues et sentiers accessibles.
- En avril et octobre : ambiance plus sauvage, brume matinale, moins de touristes.
- En hiver : paysages mystiques, mais attention aux routes fermées et aux conditions météo changeantes.
Conseil : évitez les week-ends fériés britanniques (bank holidays), très fréquentés dans les parcs nationaux.
Les incontournables de Snowdonia
- Montagnes et lacs : Mont Snowdon (Yr Wyddfa), Llyn Gwynant, Llyn Padarn, Llyn Dinas
- Nature et cascades : Swallow Falls, Aber Falls, Dolgoch Falls
- Patrimoine et villages : Château d’Harlech, Beddgelert, Betws-y-Coed, Dolgellau
- Expériences uniques : Train de Snowdon, Zip World Velocity (tyrolienne géante), Snowdonia 360 Route
- Points photo : Vue depuis Pen-y-Pass, Pont Beddgelert, Sommet du Snowdon au lever du soleil
Formalités à effectuer avant de partir
Depuis le Brexit, voyager au Royaume-Uni demande quelques vérifications supplémentaires :
- Passeport obligatoire : la carte d’identité européenne n’est plus acceptée. Le passeport doit être valide pendant toute la durée du séjour.
- Pas de visa pour les séjours touristiques de moins de 6 mois (citoyens de l’UE, Suisse, Norvège, Islande et Liechtenstein) grace à l’obtention d’une autorisation de voyage eTA.
- Assurance santé : la carte européenne d’assurance maladie (CEAM) n’est plus toujours valable ; il est conseillé de souscrire une assurance voyage couvrant les soins médicaux au Royaume-Uni.
- Permis de conduire : le permis de l’UE reste valable pour une courte durée. Si vous restez plus longtemps, un permis international peut être requis.
Conseil : Si un visa touristique s’avère finalement nécessaire, il faudra prévoir plusieurs semaines pour suivre la procédure d’obtention d’un visa britannique.
