Road trip sur la Route des Cotswolds au départ d’Oxford
À deux heures à peine de Londres, Oxford est le point de départ idéal pour découvrir les Cotswolds, une région classée “Area of Outstanding Natural Beauty”. Avec ses villages pittoresques en pierre miel, ses collines verdoyantes et ses routes sinueuses, la Route des Cotswolds est l’un des plus beaux road trips du Royaume-Uni. Cet itinéraire est parfait pour un week-end prolongé ou un voyage de plusieurs jours à travers la campagne anglaise.
Pourquoi choisir les Cotswolds pour un road trip ?
La région séduit par son atmosphère hors du temps et la richesse de son patrimoine. Voyager dans les Cotswolds, c’est profiter :
- de villages emblématiques comme Bibury, Bourton-on-the-Water ou Stow-on-the-Wold
- de manoirs historiques, châteaux et abbayes médiévales
- de paysages vallonnés idéaux pour la randonnée et les pauses photo
- d’un art de vivre typiquement anglais avec pubs traditionnels, salons de thé et marchés locaux
C’est une destination parfaite pour les amateurs de nature, d’histoire et de charme britannique.
L’itinéraire au départ d’Oxford
Depuis Oxford, plusieurs boucles permettent de parcourir les Cotswolds. Un itinéraire classique de 3 à 5 jours inclut :
- Oxford → Burford : première étape dans un village surnommé la “porte des Cotswolds”, avec ses maisons en pierre et ses antiquaires.
- Bibury : considéré comme le plus beau village d’Angleterre, notamment avec Arlington Row.
- Bourton-on-the-Water : surnommé la “Venise des Cotswolds”, traversé par de petits ponts charmants.
- Stow-on-the-Wold : ancien marché médiéval, réputé pour son église et ses antiquités.
- Broadway et Chipping Campden : villages historiques aux cottages typiques et point de départ pour explorer la Broadway Tower.
- Retour vers Oxford en traversant des villages moins connus mais tout aussi pittoresques.
Quand partir dans les Cotswolds ?
- Printemps : idéal pour admirer les jardins en fleurs, les champs de colza et profiter d’un climat doux.
- Été : saison la plus fréquentée, parfaite pour les festivals et les marchés, mais les villages peuvent être très touristiques.
- Automne : superbe période avec les couleurs flamboyantes des arbres et une ambiance plus calme.
- Hiver : atmosphère romantique, idéale pour les pubs au coin du feu, mais certaines attractions touristiques sont fermées.
Conseils pratiques pour un road trip réussi
La réussite d’un road trip dans les Cotswolds dépend autant du choix de l’itinéraire que de la préparation. En matière de transport, il est conseillé d’opter pour une petite voiture afin de circuler facilement sur les routes étroites et sinueuses de la campagne anglaise. Conduire dans les Cotswolds reste accessible et moins exigeant que sur certains parcours plus sauvages comme la North Coast 500 en Écosse, ce qui en fait un itinéraire idéal pour un premier road trip au Royaume-Uni.
L’hébergement joue également un rôle central dans l’expérience. Les villages accueillent de nombreuses chambres d’hôtes, cottages typiques et hôtels de charme. En haute saison, l’affluence touristique est forte : mieux vaut réserver à l’avance pour garantir les meilleures adresses et éviter les mauvaises surprises. Prévoir quelques étapes stratégiques permet d’équilibrer visites culturelles, pauses nature et moments de détente dans les pubs traditionnels, qui sont au cœur de l’art de vivre britannique.
Enfin, une bonne préparation assure un voyage sans stress. Les Cotswolds se découvrent aussi à pied, il est donc recommandé d’emporter des chaussures confortables pour visiter les villages et profiter de randonnées. Le climat étant parfois capricieux, mieux vaut emporter des vêtements adaptés à toutes les saisons, même en été. La couverture réseau n’étant pas toujours fiable dans certaines zones rurales, il est prudent de prévoir un GPS ou de télécharger une carte hors ligne. Et pour un départ serein, il ne faut pas oublier de vérifier en amont les formalités de visa pour le Royaume-Uni, obligatoires pour certains voyageurs selon leur nationalité.
Les incontournables sur la Route des Cotswolds
- Arlington Row à Bibury, l’image emblématique des Cotswolds
- Le charmant village de Bourton-on-the-Water
- Broadway Tower, perchée au sommet d’une colline offrant une vue panoramique
- Le marché couvert de Chipping Campden
- Les sentiers de randonnée comme le Cotswold Way
En résumé
Un road trip dans les Cotswolds au départ d’Oxford est une immersion dans l’Angleterre de carte postale. Entre ses villages pittoresques, ses paysages vallonnés et son patrimoine historique, cette route offre une escapade authentique et pleine de charme. Que ce soit pour quelques jours ou une semaine, c’est un voyage inoubliable à travers l’une des plus belles régions du Royaume-Uni.
