North Coast 500 Britannian road trip

North Coast 500, jota kutsutaan usein ”Skotlannin Route 66:ksi”, on yksi Euroopan kauneimmista road trip -reiteistä. Tämä 830 kilometrin pituinen reitti kiertää Pohjois-Skotlannin Ylämaat, alkaa Invernessistä ja seuraa villiä rannikkoa, salaperäisiä järviä ja historiallisia linnoja. Seikkailua, upeita maisemia ja skotlantilaista autenttisuutta etsiville matkailijoille NC500-reitistä on tullut pakollinen reitti.

Miksi valita North Coast 500?

Tämä road trip on ainutlaatuinen siinä mielessä, että siinä yhdistyy useita kokemuksia yhdeksi matkaksi:

• upeat näköalat kallioille, valkoisille hiekkarannoille ja majesteettisille vuorille.
• mutkaisia teitä, jotka ovat ihanteellisia autoilun harrastajille
• kulttuuripysähdyksiä linnojen, viskitislaamojen ja kalastajakylien luona.
• mahdollisuus tarkkailla harvinaisia villieläimiä: peuroja, delfiinejä, hylkeitä ja joskus jopa maakotkia.

Tämä reitti on yhtä lailla luontoharrastajien kuin paikallisen historian ja perinteiden ystävienkin mieleen.

Matkareitti yksityiskohtaisesti

Lähtöpaikka on yleensä Inverness, Highlandsin pääkaupunki. Sieltä matka jatkuu kiertomatkan muodossa:

• Itärannikko: Dunrobinin linnoja, jyrkkiä kallioita ja kalastajakyliä.
• Pohjoisrannikko: villiä maisemaa, syrjäisiä rantoja ja vähäliikenteisiä teitä.
• Länsirannikko: vuoria, järviä, kapeita teitä ja upeita näkymiä.
• Paluu Invernessiin: Torridonin alueen ja sen vaikuttavien maisemien kautta.

North Coast 500 -reitistä nauttimiseen kannattaa varata keskimäärin 7-10 päivää, vaikka jotkut matkailijat päättävätkin tutustua siihen kahdessa viikossa tehdäkseen mahdollisimman monta pysähdystä.

Milloin NC500 kannattaa ottaa mukaan automatkalle?

Ihanteellinen ajanjakso riippuu siitä, millaista kokemusta etsit:

• Kesä: Tämä on matkailun huippusesonki, jolloin päivät ovat pitkiä (kesäkuussa jopa 18 tuntia päivänvaloa) ja lämpötila on miellyttävä. Se on ihanteellista aikaa patikointiin, vesiurheiluun ja maaseudusta nauttimiseen. Toisaalta tiet ja majoituspaikat ovat vilkkaampia.
• Huhti- ja lokakuu: nämä sesongin puolivälissä olevat kuukaudet tarjoavat loistavan vaihtoehdon, jossa on vähemmän ihmisiä ja villimpi tunnelma. Lokakuun syysvärit tuovat Highlandsiin erityistä viehätystä. Ilmasto voi kuitenkin olla epävakaa, ja silloin sataa ja tuulee enemmän.
• Talvi: Päivät ovat lyhyitä ja jotkut tiet voivat olla vaikeita, mutta kokemus on ainutlaatuinen niille, jotka rakastavat yksinäisyyttä ja lumipeitteisiä maisemia. Se on myös loistava aika nähdä revontulet Skotlannin pohjoisosassa, jos olet valmistautunut hyvin.

North Coast 500 -tapahtuma, joka on pakko nähdä

Monista mahdollisista vaiheista joitakin ei missään nimessä kannata jättää väliin:

• Dunrobinin linna ja sen Versaillesin inspiroimat puutarhat
• Durnessin valkoiset hiekkarannat
• Ullapoolin viehättävä kylä
• Bealach na Bàn (Applecross Pass) upeat tiet.
• Skotlantilaisen viskin tislaamot itärannikolla

Käytännön neuvoja onnistuneeseen road tripiin

North Coast 500 -matkalla tehtävä road trip vaatii vähimmäismäärä organisointia, jotta siitä saisi kaiken irti. Tässä on muutamia hyödyllisiä suosituksia:

1. Oikean ajoneuvon valinta: tavallinen henkilöauto riittää, mutta pakettiauto tai matkailuauto antaa sinulle enemmän vapautta. Muista, että jotkut tiet ovat hyvin kapeita ja mutkaisia.
2. Varaa majoitus (hotellit, B&B-hotellit ja hostellit) etukäteen sesonkiaikana: kesällä majoituspaikat myydään nopeasti loppuun. Leirintäalueet ja matkailuautoparkit ovat hyvä vaihtoehto, jos haluat olla joustavampi.
3. Varmista, että sinulla on verkkoyhteys: joillakin Highlandsin alueilla ei ole verkkopeittoa. Lataa GPS-kartat etukäteen tai ota mukaan paperikartta.
4. Ota mukaan sopiva vaatetus: Skotlannin ilmasto on arvaamaton. Ei ole harvinaista kokea kaikki neljä vuodenaikaa yhden päivän aikana. Sadevaatteet, villavaatteet ja vaelluskengät ovat välttämättömiä.
5. Ota aikaa: jotkut tiet ovat yksikaistaisia, ja niillä on väistämispaikkoja muille ajoneuvoille. On parasta ajaa hitaasti ja nauttia maisemista.
6. Kunnioita luontoa ja paikallisia asukkaita: NC500 kulkee herkkien alueiden ja paikallisyhteisöjen läpi. Kerää roskasi, vältä luvatonta leiriytymistä ja ole kunnioittava pienissä kylissä.
7. Matkustusmuodollisuudet: Matkustajien on esitettävä viisumi tai hankittava ETA-viisumi Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ennen koneeseen nousua.