El viaje por carretera británico Costa Norte 500
La Costa Norte 500, a menudo denominada «la Ruta 66 de Escocia», es una de las rutas de viaje por carretera más bellas de Europa. Esta ruta de 830 kilómetros circunnavega las Tierras Altas del norte de Escocia, empezando en Inverness y siguiendo costas salvajes, lagos misteriosos y castillos históricos. Para los viajeros en busca de aventura, paisajes impresionantes y autenticidad escocesa, la NC500 se ha convertido en un itinerario imprescindible.
¿Por qué elegir la Costa Norte 500?
Este viaje por carretera es único porque combina varias experiencias en un solo viaje:
- panoramas espectaculares con acantilados, playas de arena blanca y montañas majestuosas
- carreteras sinuosas ideales para los amantes de la conducción
- paradas culturales con castillos, destilerías de whisky y pueblos pesqueros
- la posibilidad de observar una fauna poco común: ciervos, delfines, focas y a veces incluso águilas reales
Es una ruta que atrae tanto a los entusiastas de la naturaleza como a los amantes de la historia y las tradiciones locales.
El itinerario en detalle
El punto de partida suele ser Inverness, la capital de las Highlands. Desde allí, el itinerario adopta la forma de un bucle:
- Costa este: castillos de Dunrobin, escarpados acantilados y pueblos pesqueros
- Costa norte: paisajes salvajes, playas solitarias y carreteras poco transitadas
- Costa oeste: montañas, lagos, carreteras estrechas y vistas espectaculares
- Regreso a Inverness: por la región de Torridon y su impresionante paisaje
Por término medio, deberías disponer de 7 a 10 días para disfrutar al máximo de la Costa Norte 500, aunque algunos viajeros optan por explorarla en quince días para hacer el mayor número posible de paradas.
¿Cuándo deberías llevarte la NC500 de viaje por carretera?
El periodo ideal depende del tipo de experiencia que busques:
- Verano: es la temporada turística alta, con días largos (hasta 18 horas de luz en junio) y temperaturas agradables. Es la época ideal para practicar senderismo, deportes acuáticos y disfrutar plenamente del campo. Por otra parte, las carreteras y los alojamientos están más concurridos.
- Abril y octubre: estos meses de entretiempo ofrecen una gran alternativa, con menos gente y un ambiente más salvaje. Los colores otoñales de octubre añaden un encanto especial a las Tierras Altas. Sin embargo, el clima puede ser inestable, con más lluvia y viento.
- Invierno: los días son cortos y algunas carreteras pueden ser difíciles, pero la experiencia es única para los amantes de la soledad y los paisajes nevados. También es una época estupenda para ver auroras boreales en el norte de Escocia, siempre que estés bien preparado.
La visita obligada a la Costa Norte 500
Entre las muchas etapas posibles, algunas son absolutamente imperdibles:
- El castillo de Dunrobin y sus jardines inspirados en Versalles
- Las playas de arena blanca de Durness
- El pintoresco pueblo de Ullapool
- Las espectaculares carreteras de Bealach na Bà (Paso de Applecross)
- Destilerías de whisky escocés de la costa este
Consejos prácticos para un buen viaje por carretera
Un viaje por carretera por la Costa Norte 500 requiere un mínimo de organización para sacarle el máximo partido. Aquí tienes algunas recomendaciones útiles:
- Elegir el vehículo adecuado: un coche convencional es suficiente, pero una furgoneta o una autocaravana te dan más libertad. Ten en cuenta que algunas carreteras son muy estrechas y sinuosas.
- Reserva con antelación en temporada alta: los alojamientos (hoteles, pensiones, albergues) se agotan rápidamente en verano. Para una mayor flexibilidad, los campings y los aparcamientos de autocaravanas son una buena alternativa.
- Asegúrate de tener una conexión sin conexión: algunas zonas de las Tierras Altas no tienen cobertura de red. Descarga mapas GPS con antelación o llévate un mapa en papel.
- Lleva ropa adecuada: el clima escocés es impredecible. No es raro experimentar las cuatro estaciones en un solo día. La ropa de lluvia, los forros polares y las botas de montaña son esenciales.
- Tómate tu tiempo: algunas carreteras son de un solo carril, con zonas de paso para otros vehículos. Lo mejor es conducir despacio y disfrutar de las vistas.
- Respeta la naturaleza y la población local: la NC500 atraviesa zonas frágiles y comunidades locales. Recoge la basura, evita acampar sin autorización y sé respetuoso en los pueblos pequeños.
- Formalidades de viaje: Los viajeros deben presentar un visado u obtener un ETA para el Reino Unido antes de embarcar.
